铝合金属于轻有色金属，由于其比重只相当于钢铁的三分之一，而且具有良好的物理、机械和耐腐蚀性能，易于加工生产。因此，自从它问世以来，在生产和应用上都得到迅速的发展。目前，就铝合金产量而言，在金属材料中已占据第二位，仅次于钢铁。其应用范围也由早先的航空工业扩大到机械制造、交通运输、建筑与电力工业、化工与包装行业、以及生活用具等方面，成为工业技术发展中的基本结构材料。在工业发达的，铝合金产量通常占钢产景的3~6%，世界总产量约为1500万吨，超过其他有色金属产量之总和。另外，由于铝的自然资源十分丰富，占地壳重量7.45%，居各金属元素之首位，因此，其生产和应用将会取得更大的发展。

铝合金的热处理和钢的热处理一样，是控制和改善金属制品质量的重要手段，但由于铝合金自身的特点，使其热处理工艺和钢铁相比有相当大的差异。这就需要认识铝合金内部组织变化的基本规律，掌握各类热处理规范的拟定原则和相应工艺措施.并妥善应用，以满足零件各项性能的预定要求。